铝铸件的应用范围很广，涉及到相当多的产品和工业门类。而在所有这些应用中，若以数量之大、品种之多、要求之严，品质之高以及金属材料用量之大等多方面综合而论，则应 推汽车工业。
铝合金具有良好耐蚀性，原因在于其表面有一层薄的、致密的连续氧化膜。具有较大的生产和加工优势。铝的一个明显优点是熔点比较低以及容易在空气中熔炼和铸造丽无须任何保护性溶剂覆盖或惰性气体保护，这使得合金的熔炼和铸造操作简单。铝本身具有软的面心立方晶体结构，所以铝本质上易于加工且可用通用变形技术加工。另外，铝具有而又经济的机械加工性，特别是对那些常规铸造合金和用的易切削合金制造的棒材而言 是如此。
世界汽车制造业应用铝铸造产品大体上可分为两个阶段，20世纪70年代前主要从“新颖”角度考虑，以此吸引消费者；20世纪70年代中期后为节约能源、减少排放、减轻车辆自重而大量采用铝铸造品。铝合金代替传统钢铁制造可以替代的汽车零部件可使整车质量下降30%~40%，制造发动机可减轻30%，制造缸体和缸盖可减轻30%~40%，6缸铝发动机的质量比铸铁的轻32%。
铝合金与钢铁相比虽有诸多优点，但是也有一些不足之处，如它的比热容几乎是铸铁的2倍，凝固潜热是铸铁的1.4倍，通常用的铝-硅合金的也比铸铁的低不少，线膨胀系数比铸铁的大得多，等等。因此，现代汽车制造在选择铝合金方面应综合考虑。在铝铸件总产量中有62%~73%用于汽车产业。
要求铸造发动机缸体的铝合金有良好的高温性能、强的与低的热膨胀系数、良好的流动性。由于缸体、缸盖的冷却通道与水接触，缸盖燃烧室表面受高温燃气侵蚀，故又要求具有相当强的抗蚀性，还要有高的热疲劳强度，以承受热冲击产生的疲劳破坏。
在发动机铸造铝合金中，当前用得 多的是 的390型合金，它是一种Al-Si-Cu系合金。硅和铜在发动机铝合金中是 重要的元素，硅提高铝合金的能，硅含量越高，铝合金越好，同时也能提高合金的流动性。但硅含量太高使铸造和加工困难。因此硅含量既要考虑使合金具有，又要考虑具有良好的铸造性和加工性。390铝合金的Ω(Si)控制在16%~18%，获得了使用性能和工艺性能兼优的性能。在铝合金中，铜元素有助于提高合金的强度与硬度，并能合金的热处理性能。390铝合金的Ω (Cu)4%~5%，在含Ω(Mg)=0.45%~0.65%时合金的室温强度 高，即使发动机工作温度超过260℃仍能保持强度不变。铜降低了合金的性，为此，应向冷却水中加入缓蚀剂。在汽车制造业中，传统的Al-Si合金占有突出的地位。 用于气缸体、变速箱壳等压铸件的合金是380，用于活塞的是F322，用于砂型和金属型铸件的合金分别为319和356铝合金，而制造铝车轮的合金则选用A356铝合金。
近几年来，由于390铝合金性能优异，这种合金很快在 和欧洲汽车厂家获得广泛应用，特别适合于制造发动机零件，如气缸体、变速箱壳、主制动缸、空气机壳体及水泵壳等。390铝合金铁的含量较高，适用于高压铸工艺；A390铝合金是一种改型合金，适用于砂型和金属型铸造工艺，铁的含量通常较低；8390也是一种压铸合金。
澳大利亚科马尔科(Comolco)公司新的3HA铝合金类似于390铝合金，也具有很高的，特别适用于制造在滑动条件下与周期作用应力条件下好的零件，如铸造不带镶嵌铸铁缸套的发动机气缸体，尽管3HA铝合金成本比一般铝合金的高一些(约比356铝合金的高10%)，但是，从使用效益上 可以获得补偿。这种合金同390铝合金一样，已用于摩托车、轿车4缸发动机缸体的成批生产。
